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Si tratta di un sistema di produzione combinata di energia termica ed elettrica che consente di ottenere
questo risultato da una sola unità produttiva. Tale sistema, ha la qualità di poter raggiungere rendimenti
globali di utilizzo del combustibile anche superiori all'80%.
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L'energia termica può essere utilizzata per uso il condizionamento ambientale (riscaldamento,
raffreddamento). La cogenerazione viene realizzata in particolari centrali termoelettriche, dove si
recuperano l'acqua calda o il vapore di processo e/o i fumi, prodotti da un motore primo
alimentato a combustibile fossile (gas naturale, olio combustibile, ecc.) o da combustibili
combustibili organici non fossili (biomasse, biogas, gas di sintesi, o altro):
si ottiene così un significativo risparmio di energia rispetto alla produzione separata
dell'energia elettrica e dell'energia termica.
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Questa tipologia di energia alternativa è particolarmente interessante quando si ha necessità di un
consumo di energia elettrica e calore per molte ore nell'arco dell'anno. E' il caso di tutte quelle realtà
comunitarie dove oltre alla normale richiesta di riscaldamento invernale si affianca una notevole richiesta
di acqua calda sanitaria estiva. La potenza di questi impianti può variare da pochi KW a decine di MW,
a seconda delle esigenze dell'utenza. A questo riguardo, esistono vari tipi di impianti di cogenerazione
che si possono proporre a seconda del bisogno da soddisfare.
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